水處理包括物理、化學和生物處理。人類的水處理有多年的歷史,物理方法包括使用不同孔徑的過濾材料,使用吸附或屏障,排除水雜質,活性炭吸附更重要,屏障方法是通過過濾材料,使大雜質不能通過,然后得到更干凈的水。此外,物理方法還包括沉淀法,即將較小的雜質浮在水面上取出,或將較大的雜質沉淀在水面下取出。化學方法是利用各種化學物質將水中的雜質轉化為對人體危害較小的物質,或者集中雜質。最古老的化學處理方法應該是將明礬加入水中。水中雜質收集后,體積變大,可以通過過濾去除雜質。
隨著人類生活中氨氮、磷等營養(yǎng)鹽問題的不斷提高和國家環(huán)保局污水排放標準的逐步提高,傳統(tǒng)的“一級處理”和“二級處理”水處理技術和設備多年來一直難以滿足當今高濁度、高濃度污水的處理要求,處理過程長,系統(tǒng)龐大,也散發(fā)出大量的氣味。為了達到最新的排放標準,運營商需要投入高資金擴大原污水處理系統(tǒng),增加區(qū)域使用和高污水處理設備和高后期維護成本,但傳統(tǒng)的污水深度處理回收技術系統(tǒng)(如活性炭過濾、微孔過濾、滲透膜凈化技術系統(tǒng))投資高,后期維護運行成本高,運營商難以承受。